Mantan eksekutif Thailand Pichai ditunjuk sebagai menteri keuangan, menghadapi tantangan pertumbuhan Oleh Reuters

Oleh Orathai Sriring

BANGKOK (Reuters) – Mantan eksekutif energi Thailand Pichai Chunhavajira diangkat menjadi menteri keuangan negara itu pada Minggu, menghadapi tugas berat untuk menghidupkan kembali perekonomian terbesar kedua di Asia Tenggara.

Pichai, 75, seorang penasihat Perdana Menteri Srettha Thavisin, mengambil alih posisi Srettha sebagai menteri keuangan dan menjadi wakil perdana menteri, kata pejabat Royal Gazette, mengumumkan pengangkatannya oleh raja.

Pichai menjabat sebagai ketua dewan direksi Bangchak Corp sejak tahun 2012. Ia mengepalai dewan direksi Bursa Efek Thailand selama kurang dari tiga bulan pada tahun ini dan menjabat sebagai dewan direksi financial institution sentral dari tahun 2014 hingga 2017.

Tertinggal dibandingkan negara-negara lain di kawasan, perekonomian Thailand menghadapi utang rumah tangga dan biaya pinjaman yang tinggi, serta perlambatan Tiongkok.

Produk domestik bruto secara tak terduga menyusut pada kuartal terakhir tahun 2023 dari kuartal ketiga, sementara pertumbuhan tahun lalu melambat menjadi 1,9% dari 2,5% pada tahun 2022. Badan Perencanaan Negara pada bulan Februari memangkas perkiraan pertumbuhan tahun 2024 menjadi antara 2,2% dan 3,2% dari sebelumnya proyeksi 2,7%-3,7%.

Pichai akan mengawasi kebijakan-kebijakan termasuk skema bantuan unggulan Srettha sebesar 500 miliar baht ($14 miliar), yang akan mentransfer 10.000 baht ($270) ke masing-masing 50 juta warga Thailand untuk dibelanjakan di komunitas mereka.

Stimulus kontroversial ini ditunda hingga akhir tahun 2024 karena kurangnya pendanaan dan kekhawatiran mengenai dampaknya terhadap utang publik, dengan para ekonom dan beberapa mantan gubernur financial institution sentral mengkritiknya sebagai tindakan yang tidak bertanggung jawab secara fiskal.

Pemerintah, yang menolak kritik tersebut, tetap melanjutkan skema ini, meskipun financial institution sentral merekomendasikan agar skema tersebut hanya ditargetkan pada kelompok rentan.

Srettha, seorang maestro actual property dan pendatang baru di dunia politik, telah menjadi menteri keuangan sejak menjabat tahun lalu.

Dia telah berselisih dengan Financial institution of Thailand mengenai arah kebijakan moneter, berulang kali meminta financial institution tersebut menurunkan suku bunga untuk membantu perekonomian yang dia gambarkan berada pada tahap “kritis”.

Financial institution sentral telah menolak tekanan tersebut, membiarkan suku bunga utama tidak berubah pada 2,5%, tertinggi dalam lebih dari satu dekade, untuk pertemuan ketiga berturut-turut pada bulan April. Tinjauan tarif berikutnya adalah pada 12 Juni.

Para analis mengatakan senioritas serta pengetahuan politik dan ekonomi Pichai akan membantu koordinasi kebijakan dengan financial institution sentral.

Pichai meraih gelar grasp di bidang administrasi bisnis dari Indiana College of Pennsylvania dan juga menjabat sebagai direktur di PTT Exploration (OTC 🙂 dan Produksi dari tahun 2001 hingga 2013.

($1 = 36,96 baht)