Eksklusif-Tesla membatalkan rencana mobil murah di tengah persaingan EV China yang ketat Oleh Reuters

Oleh Hyunjoo Jin, Norihiko Shirouzu dan Ben Klayman

(Reuters) -Tesla telah membatalkan mobil murah yang telah lama dijanjikan yang telah diandalkan oleh investor untuk mendorong pertumbuhannya menjadi produsen mobil pasar massal, menurut tiga sumber yang mengetahui masalah tersebut dan pesan perusahaan yang dilihat oleh Reuters.

Produsen mobil tersebut akan terus mengembangkan robotaksis self-driving pada platform kendaraan kecil yang sama, kata sumber tersebut.

Keputusan tersebut merupakan pengabaian tujuan lama yang sering digambarkan oleh CEO Tesla (NASDAQ 🙂 sebagai misi utamanya: mobil listrik yang terjangkau untuk masyarakat. “Rencana induk” pertamanya untuk perusahaan tersebut pada tahun 2006 adalah memproduksi model-model mewah terlebih dahulu, kemudian menggunakan keuntungannya untuk membiayai “mobil keluarga berbiaya rendah.”

Musk telah berulang kali menjanjikan kendaraan semacam itu kepada investor dan konsumen. Baru-baru ini pada bulan Januari, Musk mengatakan kepada investor bahwa Tesla berencana untuk memulai produksi mannequin terjangkau di pabriknya di Texas pada paruh kedua tahun 2025, menyusul laporan eksklusif Reuters yang merinci rencana tersebut.

Type termurah Tesla saat ini, sedan Type 3, dijual dengan harga sekitar $39.000 di Amerika Serikat. Kendaraan entry-level yang sekarang sudah tidak ada lagi, kadang-kadang digambarkan sebagai Type 2, diperkirakan akan dijual dengan harga sekitar $25.000.

Tesla tidak menanggapi permintaan komentar. Setelah cerita tersebut dipublikasikan, Musk memposting di situs media sosialnya X bahwa “Reuters berbohong (lagi).” Dia tidak mengidentifikasi ketidakakuratan spesifik apa pun.

Saham Tesla anjlok lebih dari 6% setelah laporan Reuters tetapi memulihkan sebagian kerugian setelah postingan Musk. Sahamnya turun lebih dari 3% pada perdagangan sore.

Pembalikan tajam ini terjadi ketika Tesla menghadapi persaingan ketat secara international dari pembuat kendaraan listrik Tiongkok yang membanjiri pasar dengan mobil dengan harga mulai dari $10.000. Rencana pembuatan robotaksis tanpa pengemudi, yang mungkin membutuhkan waktu lebih lama, menghadirkan tantangan teknis yang lebih berat dan risiko peraturan yang lebih besar.

Dua sumber mengatakan mereka mengetahui keputusan Tesla untuk membatalkan Type 2 dalam sebuah pertemuan yang dihadiri oleh sejumlah karyawan, dan salah satu dari mereka mengatakan pertemuan tersebut terjadi pada akhir Februari.

“Arahan Elon adalah menggunakan robotaxi secara maksimal,” kata orang itu.

Sumber ketiga mengkonfirmasi pembatalan tersebut dan mengatakan rencana baru memerlukan produksi robotaxis, tetapi dalam quantity yang jauh lebih rendah daripada yang diproyeksikan untuk Type 2.

Beberapa pesan perusahaan yang ditinjau oleh Reuters tentang keputusan tersebut termasuk pesan pada tanggal 1 Maret dari manajer program mobil terjangkau yang tidak disebutkan namanya, membahas penghentian proyek tersebut dengan staf teknik dan menyarankan mereka untuk menunda memberi tahu pemasok “tentang pembatalan program.”

Orang keempat yang mengetahui rencana Tesla menyatakan optimismenya mengenai keputusan untuk beralih dari strategi mobil murah ke robotaxis, sebuah segmen yang diimpikan Musk sebagai masa depan mobilitas. Sumber tersebut memperingatkan bahwa rencana produk Tesla dapat berubah lagi berdasarkan kondisi ekonomi.

Meraup keuntungan dari kendaraan entry-level merupakan tantangan bagi produsen mobil mana pun. Namun penundaan Tesla dalam mengejar mobil yang pernah disebut Musk sebagai mimpinya membuat segalanya menjadi lebih sulit karena kini menghadapi persaingan yang jauh lebih ketat dalam kisaran harga tersebut.

Meskipun Tesla menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan Cybertruck yang sangat eksperimental, sebuah mobil pikap listrik yang mahal, para pembuat mobil di Tiongkok justru lebih maju dalam memproduksi kendaraan listrik (EV) yang terjangkau, meraih pangsa pasar, memperoleh skala ekonomi, dan menawarkan harga murah kepada konsumen yang sulit ditandingi oleh para pembuat mobil di negara-negara barat.

Ketika kendaraan listrik Tiongkok melonjak untuk menantang dominasi Tesla, Musk merawat kerajaannya yang luas, yang mencakup pembuat roket SpaceX, pengembang chip otak Neuralink, dan raksasa media sosial X, yang diakuisisi Musk pada tahun 2022. Sebelumnya bernama Twitter, platform tersebut telah kandas. di bawah manajemen Musk yang mudah berubah, kehilangan sebagian besar nilainya karena perusahaan tersebut kehilangan pendapatan dan pengiklan.

Rencana Tesla yang terjangkau dipandang sebagai kunci untuk mewujudkan ambisi stratosfer Musk dalam pertumbuhan penjualan. Musk mengatakan pada tahun 2020 bahwa Tesla bercita-cita pada tahun 2030 untuk menjual 20 juta kendaraan – dua kali lebih banyak dari produsen mobil terbesar di dunia, Toyota (NYSE :), terjual hari ini. Dengan kematian Type 2, tidak jelas bagaimana dia akan sampai ke sana.

Ekspektasi untuk kendaraan seharga $25.000 telah mendukung perkiraan analis Wall Side road yang lebih sederhana namun tetap ambisius untuk penjualan Tesla. Perkiraan tersebut, menurut dokumen hubungan investor Tesla, memperkirakan penjualan kendaraan akan meningkat menjadi 4,2 juta pada tahun 2028 dari 1,8 juta pada tahun lalu.

Musk telah ragu-ragu dengan proyek tersebut sebelumnya. Dalam biografi pengusaha yang dirilis tahun lalu, penulis Walter Issacson melaporkan bahwa Musk pada tahun 2022 “menunda” rencana kendaraan listrik entry-level, dengan alasan bahwa robotaxi Tesla akan membuat mobil menjadi tidak relevan. Penasihat Musk mendesaknya untuk tetap melakukan hal tersebut, kata buku itu.

'HENTIKAN SEMUA AKTIVITAS LEBIH LANJUT'

Tesla menyebut proyek mobil terjangkau NV91 secara inner dan H422 secara eksternal ketika mendiskusikannya dengan pemasok, menurut dua sumber dan pesan perusahaan yang ditinjau oleh Reuters.

Pesan dari manajer program Tesla yang tidak disebutkan namanya kepada staf merujuk pada nama kode tersebut dalam membahas penghentian proyek. Salah satu pesan yang dikirim pada tanggal 1 Maret mengatakan bahwa “pemasok harus menghentikan semua aktivitas lebih lanjut terkait H422/NV91.”

Sumber tersebut mengatakan mereka tidak mengetahui seluruh alasan di balik keputusan penghentian proyek tersebut.

Dalam pesan tertanggal 1 Maret lainnya, manajer mengucapkan terima kasih kepada staf teknik atas upaya mereka dan mendesak mereka untuk mendokumentasikan apa yang telah mereka pelajari.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang atas kerja keras dan dedikasi Anda dalam mendobrak batasan dan melaksanakan desain sebaik mungkin mengingat kendala agresif yang harus kami tangani,” demikian isi pesan tersebut. “Kami tidak ingin semua kerja keras kami sia-sia, jadi penting bagi kami untuk mengikat dan mendokumentasikan semuanya dengan benar.”

Pesan tersebut menunjukkan pertemuan mengenai proyek mobil terjangkau dibatalkan. Kedua sumber tersebut mengatakan beberapa insinyur telah ditugaskan kembali.

Garis waktu Tesla dan mannequin bisnis untuk robotaxis masih belum jelas. Musk secara terbuka meramalkan masa depan mobilitas di mana taksi tanpa pengemudi pada akhirnya akan menjadi moda transportasi yang lebih umum dibandingkan mobil yang dikendarai manusia. Dia mengatakan Tesla, produsen mobil paling berharga di dunia, akan “tidak bernilai apa-apa” tanpa mencapai kemampuan mengemudi mandiri secara penuh.

Saat ini, mobil tanpa pengemudi hanya disetujui oleh regulator AS dan Tiongkok untuk penggunaan eksperimental yang sangat terbatas di jalan umum.

Tesla belum membuktikan bahwa mereka dapat memproduksi mobil otonom meskipun Musk telah memperkirakan selama bertahun-tahun bahwa mobil tersebut akan segera hadir, sebuah ekspektasi yang turut mendukung melonjaknya valuasi Tesla. Produsen mobil tersebut menghadapi tuntutan hukum dan investigasi atas kecelakaan yang melibatkan sistem bantuan pengemudi Autopilot dan Complete Self-Riding, yang tidak sepenuhnya otonom. Tesla menyalahkan kecelakaan tersebut karena pengemudi yang lalai.

Masalah Autopilot Tesla adalah salah satu dari sejumlah masalah yang menarik perhatian. Produsen mobil tersebut menghadapi penyelidikan lain terhadap perkiraan jarak tempuh mobilnya, yang diluncurkan setelah Reuters melaporkan tahun lalu bahwa Tesla telah memasang pengukur jarak di dasbor pada kendaraannya untuk memberikan proyeksi yang bagus. Reuters melaporkan pada bulan Desember bahwa pembuat mobil tersebut menyalahkan “penyalahgunaan pengemudi” atas kegagalan kronis pada suspensi dan bagian kemudi yang sudah lama mereka ketahui rusak.

Citra Tesla sebagai inovator ramah iklim juga terpuruk karena kecenderungan Musk terhadap politik sayap kanan dan pernyataan publik yang terpolarisasi, yang telah membuat beberapa calon pembeli Tesla enggan, menurut survei dan para ahli.

Produsen mobil tersebut melaporkan penurunan pengiriman sebesar 8% dari tahun ke tahun pada hari Selasa, tepat setelah pesaing utamanya di Tiongkok, BYD (SZ :), melaporkan kenaikan sebesar 13%. Saham Tesla turun 5% karena berita tersebut, memperdalam penurunan lebih dari 40% sejak Juli lalu, yang menyebabkan kerugian nilai pasar sekitar $400 miliar.

Namun, kapitalisasi pasar Tesla sebesar $545 miliar lebih tinggi dibandingkan nilai gabungan tiga produsen mobil paling bernilai berikutnya, Toyota, Porsche, dan Mercedes-Benz (OTC :). Nilai saham Tesla telah lama didasarkan pada ekspektasi masa depan untuk penjualan pasar massal dan mobil tanpa pengemudi, dibandingkan penjualan dan keuntungan saat ini.

TERLAMBAT

Pembatalan proyek mobil terjangkau ini terjadi ketika Tesla dan produsen mobil mapan lainnya terguncang oleh melambatnya pertumbuhan permintaan kendaraan listrik di Amerika Serikat dan Eropa, serta ketatnya persaingan di Tiongkok.

Jika Tesla bergerak maju dengan mobil berbiaya rendah, menurut perkiraan perusahaan, mobil tersebut tidak akan tiba di pasar hingga paruh kedua tahun 2025. Namun segmen EV entry-level sudah dipenuhi dengan model-model menarik dari BYD dan banyak merek China lainnya.

Tesla terlambat memasuki segmen ini sebagian karena keputusan penting Musk. Pada tahun 2020, setelah merilis crossover hitnya, Type Y, Tesla berfokus pada Cybertruck yang sangat eksperimental daripada mobil yang terjangkau.

Musk meluncurkan prototipe truk bersudut berlapis baja tahan karat pada tahun 2019 dan memperkirakan harga awal sekitar $40.000. Kendaraan tersebut akhirnya tiba tahun lalu, tetapi versi truk dengan harga terendah baru akan tersedia pada tahun 2025, dengan harga sekitar $61.000.

Perusahaan juga kesulitan mengatasi masalah manufaktur, khususnya dengan teknologi baterai pionir truk tersebut. Musk berharap bisa menjual kendaraannya dalam jumlah besar, namun pada musim gugur lalu dia memperingatkan investor tentang “tantangan besar” dalam meningkatkan produksi dan menjadikan kendaraan itu menguntungkan.

“Kami menggali kubur kami sendiri dengan Cybertruck,” katanya.

Pada periode yang sama, BYD mengalami peningkatan penjualan kendaraan listrik di Tiongkok, dari sekitar 130.000 unit menjadi lebih dari 1,5 juta unit, belum termasuk bisnis kendaraan hibrida plug-in yang berkembang pesat atau pertumbuhan ekspornya yang pesat.

BYD telah menawarkan sejumlah mannequin kelas bawah dan menengah, termasuk hatchback Seagull dengan harga kurang dari $10.000. Produsen mobil Tiongkok tersebut kini berencana mengekspor mobil tersebut dengan harga lebih dari dua kali lipat harga tersebut – namun masih lebih rendah dari goal mobil murah yang direncanakan Tesla untuk dibuat.