Unique-ByteDance lebih memilih penutupan TikTok di AS jika opsi hukum gagal, kata sumber Oleh Reuters

Oleh Kane Wu dan Julie Zhu

HONG KONG (Reuters) – Pemilik TikTok, ByteDance, lebih memilih untuk menutup aplikasinya yang merugi daripada menjualnya jika perusahaan Tiongkok tersebut menggunakan semua opsi hukum untuk melawan undang-undang yang melarang platform tersebut dari toko aplikasi di AS, kata empat sumber.

Algoritme yang diandalkan TikTok untuk operasinya dianggap inti dari keseluruhan operasi ByteDance, yang akan membuat penjualan aplikasi dengan algoritma sangat kecil kemungkinannya, kata sumber yang dekat dengan induknya.

TikTok menyumbang sebagian kecil dari overall pendapatan dan pengguna aktif harian ByteDance, sehingga induk perusahaan lebih memilih aplikasi tersebut ditutup di AS dalam skenario terburuk daripada menjualnya ke calon pembeli Amerika, kata mereka.

Penutupan akan berdampak terbatas pada bisnis ByteDance sementara perusahaan tidak harus melepaskan algoritma intinya, kata sumber tersebut, yang menolak disebutkan namanya karena mereka tidak berwenang untuk berbicara kepada media.

ByteDance menolak berkomentar.

Mereka mengatakan pada Kamis malam dalam sebuah pernyataan yang diposting di Toutiao, platform media yang dimilikinya, bahwa mereka tidak berencana menjual TikTok, sebagai tanggapan terhadap artikel The Data yang mengatakan ByteDance sedang menjajaki skenario untuk menjual bisnis TikTok di AS tanpa algoritma yang merekomendasikan video ke pengguna TikTok.

Menanggapi permintaan komentar Reuters, juru bicara TikTok merujuk pada pernyataan ByteDance yang diposting di Toutiao.

CEO TikTok Shou Zi Bite mengatakan pada hari Rabu bahwa perusahaan media sosial tersebut berharap untuk memenangkan gugatan hukum untuk memblokir undang-undang yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden yang menurutnya akan melarang aplikasi video pendek populernya yang digunakan oleh 170 juta orang Amerika.

RUU tersebut, yang disahkan secara mayoritas oleh Senat AS pada hari Selasa, didorong oleh kekhawatiran yang meluas di kalangan anggota parlemen AS bahwa Tiongkok dapat mengakses information warga Amerika atau menggunakan aplikasi tersebut untuk pengawasan.

Penandatanganan Biden menetapkan batas waktu penjualan pada 19 Januari – satu hari sebelum masa jabatannya berakhir – tetapi ia dapat memperpanjang batas waktu tersebut hingga tiga bulan jika menurutnya perusahaan swasta ByteDance mengalami kemajuan.

ByteDance tidak mengungkapkan secara publik kinerja keuangannya atau rincian keuangan unit mana pun. Perusahaan ini terus menghasilkan sebagian besar uangnya di Tiongkok, terutama dari aplikasi lain seperti Douyin, yang setara dengan TikTok di Tiongkok, kata sumber terpisah.

AS menyumbang sekitar 25% dari keseluruhan pendapatan TikTok tahun lalu, kata sumber terpisah yang mengetahui langsung.

Reuters mewawancarai lebih dari setengah lusin bankir investasi yang mengatakan bahwa sulit untuk menilai seberapa besar nilai TikTok dibandingkan dengan pesaing sejenis Meta Platforms (NASDAQ:) seperti Fb dan Snap, karena keuangan TikTok tidak tersedia secara luas dan tidak mudah untuk diakses. mengakses.

Pendapatan ByteDance pada tahun 2023 meningkat menjadi hampir $120 miliar pada tahun 2023 dari $80 miliar pada tahun 2022, kata dua dari empat sumber. Pengguna aktif harian TikTok di AS juga hanya menyumbang sekitar 5% dari DAU ByteDance di seluruh dunia, kata salah satu sumber.

ALGORITMA TIDAK UNTUK DIJUAL

TikTok berbagi algoritma inti yang sama dengan aplikasi domestik ByteDance seperti platform video pendek Douyin, kata tiga sumber. Algoritmenya dianggap lebih baik dibandingkan rival ByteDance seperti Tencent dan Xiaohongshu, kata salah satu dari mereka.

Tidak mungkin untuk mendivestasi TikTok dengan algoritmenya karena lisensi kekayaan intelektual mereka terdaftar di bawah ByteDance di Tiongkok sehingga sulit untuk dipisahkan dari perusahaan induknya, kata sumber tersebut.

Selain itu, memisahkan algoritme dari aset TikTok di AS akan menjadi prosedur yang sangat rumit dan ByteDance kemungkinan besar tidak akan mempertimbangkan opsi tersebut, tambah sumber tersebut.

ByteDance juga tidak akan setuju untuk menjual salah satu asetnya yang paling berharga – “sumber rahasianya” – kepada pesaingnya, kata keempat sumber tersebut, merujuk pada algoritma TikTok.

Pada tahun 2020, pemerintahan Trump berusaha melarang TikTok dan WeChat milik Tiongkok tetapi diblokir oleh pengadilan. Aplikasi video berdurasi pendek tersebut telah menghadapi larangan parsial dan percobaan di AS dan negara-negara lain.

Tiongkok mengindikasikan kemungkinan akan menolak divestasi paksa aplikasi TikTok selama sidang kongres AS pada bulan Maret tahun lalu.

“China akan dengan tegas menentangnya (penjualan paksa TikTok),” kata juru bicara Kementerian Perdagangan dalam konferensi pers di Beijing pada akhir Maret 2023.

“Penjualan atau divestasi TikTok melibatkan ekspor teknologi dan harus melalui prosedur perizinan administratif sesuai dengan hukum dan peraturan Tiongkok.”

Tiongkok pada tahun 2020 meluncurkan Undang-Undang Kontrol Ekspor dan teks finalnya memperluas definisi “barang yang dikontrol” dari rancangan sebelumnya. Menurut media pemerintah, amandemen tersebut memastikan bahwa ekspor algoritme, kode sumber, dan information serupa harus melalui proses persetujuan.

Tidak termasuk algoritma, aset utama TikTok mencakup information pengguna serta operasi dan manajemen produk, kata dua orang tersebut.

Mantan Menteri Keuangan AS Steven Mnuchin telah menyatakan minatnya untuk membentuk kelompok investor untuk mencoba membeli TikTok. ByteDance mungkin kesulitan menarik pembeli aset TikTok di AS, kecuali algoritme, kata sumber tersebut.

ByteDance, yang didukung antara lain oleh Sequoia Capital, Susquehanna Global Team, KKR & Co (NYSE 🙂 dan Basic Atlantic, bernilai $268 miliar pada bulan Desember ketika mereka menawarkan untuk membeli kembali saham senilai sekitar $5 miliar dari investor, Reuters melaporkan di the waktu.