Siswa dan guru Argentina memprotes pemotongan anggaran Milei Oleh Reuters

Oleh Lucila Sigal

BUENOS AIRES (Reuters) – Universitas-universitas negeri di Argentina pada Rabu mengadakan protes terhadap pemotongan anggaran yang drastis oleh pemerintahan Presiden Javier Milei, dengan mematikan lampu di ruang kelas untuk menarik perhatian pada kesulitan mereka – dan menghemat uang untuk listrik.

Universitas Buenos Aires (UBA) yang bergengsi mengatakan bahwa mereka telah mengalami pemotongan anggaran sebesar 80% secara riil, sebuah situasi yang tidak dapat dipertahankan.

“Tidak ada cara untuk menjaga universitas tetap berfungsi dengan anggaran ini,” kata dekan fakultas hukum UBA, Leandro Vergara, usai memberikan kuliah tentang tangga gedung.

Milei, yang menghadapi defisit fiskal yang besar setelah bertahun-tahun kesalahan pengelolaan ekonomi yang dilakukan oleh pemerintah sayap kanan dan kiri, menjadikan pemotongan belanja negara sebagai fokusnya. Dia memenangkan pemilu tahun lalu setelah melakukan demonstrasi rutin dengan gergaji mesin, yang merupakan simbol dari rencana pemotongannya.

Di fakultas eksakta UBA, mahasiswa dan guru telah memasang jam dengan hitungan mundur yang menandakan anggaran akan cukup untuk 43 hari lagi.

UBA, salah satu universitas terkemuka di Amerika Latin, menyediakan program sarjana yang free of charge bagi semua orang. Ia juga menjalankan enam sekolah menengah dan lima rumah sakit umum.

Dikatakan anggarannya telah dipotong 26% secara nominal dan 80% secara riil, mengingat inflasi mendekati 300%. Pihaknya telah meminta fakultas untuk mengurangi konsumsi energi untuk menambah dana.

Pemotongan ini telah melanda semua universitas negeri di Argentina, dan ada rencana unjuk rasa anti-pemerintah pada minggu depan.

Pemerintah membela pemotongan tersebut karena dianggap perlu untuk memperbaiki keuangan negara.

“Tidak seorang pun perlu khawatir mengenai studi mereka di universitas,” kata juru bicara pemerintah Manuel Adorni pada hari Rabu dalam konferensi pers rutin. “(Ini akan) dalam kondisi terbaik yang dimungkinkan oleh anggaran universitas.”

Kementerian Pendidikan tidak segera menanggapi permintaan Reuters untuk memberikan komentar lebih lanjut.

Nahiara Tripiana, seorang mahasiswa hukum berusia 22 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa kekhawatiran terbesarnya adalah orang-orang berhenti belajar karena mereka kekurangan sumber daya untuk membiayai studi swasta.

“Di masa depan, hal ini akan membawa konsekuensi buruk pada tingkat sosial, budaya, dan keunggulan akademis,” kata Tripiana. Alumni UBA termasuk lima pemenang Hadiah Nobel dan 17 presiden.

Vergara mengatakan fakultas hukum akan berusaha untuk tetap melanjutkan perkuliahan.

“Kelas akan dilanjutkan dengan cara apa pun yang memungkinkan,” katanya. “Kami akan mengajar kelas bahkan dengan cahaya lilin, namun masyarakat harus tahu bahwa kami tidak akan menutup pintu.”