Tim Biden menetapkan jalur untuk subsidi bahan bakar penerbangan etanol Oleh Reuters

(Reuters) – Pemerintahan Presiden Joe Biden pada hari Selasa merilis panduan mengenai program subsidi bahan bakar penerbangan berkelanjutan (SAF) yang memungkinkan etanol berbasis jagung memenuhi syarat untuk program tersebut jika bersumber dari pertanian yang menggunakan teknik penanaman ramah iklim.

Rencana ini kemungkinan besar akan berdampak buruk bagi industri etanol AS yang memiliki kekuatan politik, yang sangat ingin mendapatkan subsidi namun mengharapkan hambatan yang lebih rendah.

Perjalanan udara sejauh ini menyumbang sekitar 2% polusi karbon di AS dan merupakan salah satu sumber yang paling cepat berkembang.

Biden berharap penciptaan pasar bersubsidi untuk SAF yang rendah emisi dapat mengatasi ancaman tersebut, sekaligus memberikan dorongan kepada negara pertanian, yang merupakan konstituen penting dalam pemilihan presiden bulan November.

“Bahan bakar penerbangan berkelanjutan adalah bagian penting dari upaya pemerintahan Biden-Harris untuk mentransisikan perekonomian Amerika menuju masa depan energi yang bersih dan membangun kembali kelas menengah dari bawah ke atas hingga menengah ke atas di pedesaan Amerika,” kata Menteri Pertanian Tom Vilsack.

SAF dapat dibuat dari jagung, kedelai atau hasil pertanian lainnya. Namun untuk mengakses subsidi SAF yang membuatnya layak secara ekonomi untuk diproduksi, perusahaan penyulingan harus menunjukkan emisi bahan bakar mereka setidaknya 50% lebih rendah dibandingkan bahan bakar jet minyak bumi.

SAF berbasis etanol dapat memenuhi ambang batas tersebut, menurut panduan ini, hanya jika petani jagung menerapkan serangkaian praktik pertanian yang mencakup tanpa pengolahan tanah, penanaman penutup tanah, dan penerapan pupuk efisien yang dapat menahan karbon di dalam tanah.

Biodiesel berbahan dasar kedelai juga akan memenuhi syarat jika pertanian kedelai menggunakan kombinasi tanpa pengolahan tanah dan penanaman penutup tanah, menurut pengumuman tersebut.

Pengakuan terhadap praktik pertanian cerdas iklim dalam program subsidi akan efektif untuk bahan bakar yang dibuat pada tahun 2023 dan 2024, setelah itu dapat disesuaikan atau diperluas, kata para pejabat.

Subsidi SAF berjumlah $1,25 in keeping with galon untuk bahan bakar yang mencapai ambang batas pengurangan emisi 50%, dan hingga $1,75 in keeping with galon untuk bahan bakar yang melebihi ambang batas tersebut.

Rencana tersebut didasarkan pada pembaruan type iklim GREET yang mencakup emisi siklus hidup etanol dan biofuel lainnya dalam berbagai keadaan dan mencakup dampak iklim dari perubahan penggunaan lahan terkait.

Kelompok industri Asosiasi Bahan Bakar Terbarukan mengatakan pihaknya terdorong oleh pengumuman tersebut.

“Namun, RFA percaya bahwa lebih sedikit resep pada praktik pertanian, lebih banyak fleksibilitas, dan tambahan teknologi dan praktik rendah karbon harus ditambahkan ke kerangka pemodelan agar lebih mencerminkan inovasi yang terjadi di seluruh rantai pasokan,” kata presiden dan CEO grup tersebut, Geoff Cooper. .

Beberapa kelompok lingkungan hidup dan peneliti khawatir bahwa strategi SAF tidak akan memberikan manfaat iklim yang dijanjikan, sebagian karena ketidakpastian ilmiah mengenai manfaat teknik pertanian tanpa pengolahan tanah atau tanaman penutup tanah dan banyaknya jumlah bahan bakar yang dibutuhkan.

“Intinya adalah untuk melakukan dekarbonisasi penerbangan, maskapai penerbangan AS memerlukan sejumlah bahan bakar alternatif yang tidak dapat dipenuhi dengan biomassa berkelanjutan saja,” kata Mark Brownstein, wakil presiden senior, transisi energi, di Environmental Protection Fund.

Invoice Hohenstein, direktur Kantor Kebijakan Energi dan Lingkungan USDA, mengatakan pemerintah yakin dengan rencana tersebut. “Kami memiliki information, analisis, informasi, dan pemodelan yang kuat yang semuanya mendukung kesimpulan bahwa praktik-praktik ini memang mempunyai manfaat gasoline rumah kaca,” katanya.