UAW berharap kemenangan serikat pekerja di pabrik Volkswagen Tennessee Oleh Reuters

Oleh Nora Eckert

CHATTANOOGA, Tennessee (Reuters) – United Auto Staff berharap bisa mencetak kemenangan besar di pabrik Volkswagen (ETR:) di Tennessee ketika suara serikat pekerja dihitung pada hari Jumat – sebuah kemenangan yang membuka peluang bagi buruh terorganisir di wilayah Selatan AS yang anti-serikat buruh.

Kemenangan ini akan menjadikan pabrik Chattanooga sebagai pabrik mobil pertama di Selatan yang melakukan serikat pekerja melalui pemilu sejak tahun 1940-an dan menjadi pabrik mobil milik asing pertama di Selatan yang melakukan hal tersebut.

Hal ini juga akan menjadi pukulan besar bagi kampanye Presiden UAW Shawn Fain untuk menyatukan pabrik-pabrik yang dimiliki oleh lebih dari selusin produsen mobil di seluruh AS, termasuk Tesla (NASDAQ :). Fain dan timnya telah berkomitmen untuk menghabiskan $40 juta hingga tahun 2026 untuk upaya ini.

Pejabat federal dari Dewan Hubungan Perburuhan Nasional pada Jumat malam akan mulai menghitung surat suara setelah tiga hari pemungutan suara berakhir, dengan hasil diperkirakan sekitar pukul 23.00 Waktu Bagian Timur (03.00 GMT).

“Semua orang menyaksikannya,” kata Isaac Meadows, seorang pekerja di pabrik VW, yang mengatakan dia memberikan suaranya untuk mendukung serikat pekerja. “Hal ini akan mengubah lanskap ketenagakerjaan di seluruh negeri.”

Meskipun UAW kalah tipis dalam perolehan suara di pabrik yang sama pada tahun 2014 dan 2019, pemungutan suara tahun ini diawali dengan meningkatnya dukungan publik terhadap serikat pekerja dan keberhasilan negosiasi kontrak dengan tiga produsen mobil terbesar tahun lalu.

UAW mengatakan pihaknya akan melakukan pemungutan suara setelah 70% pekerja yang memenuhi syarat di sebuah pabrik – yang jumlahnya sekitar 4.300 di pabrik VW di Tennessee – telah menandatangani kartu yang mendukung serikat pekerja.

Meskipun keberhasilan UAW diperkirakan akan meningkatkan momentum pembentukan serikat pekerja di pabrik-pabrik lain, sentimen anti-serikat pekerja masih tertanam di banyak wilayah di Amerika Selatan. Awal pekan ini, gubernur Partai Republik di enam negara bagian selatan termasuk Tennessee berbicara menentang upaya serikat pekerja tersebut.

“Kita sedang melalui periode yang tidak biasa, bahkan belum pernah terjadi sebelumnya dalam hal serikat pekerja secara umum dan VW adalah pusat dari hal tersebut saat ini,” kata Harley Shaiken, profesor ketenagakerjaan di College of California, Berkeley.

Selama beberapa bulan terakhir, sekelompok pekerja sukarelawan di pabrik tersebut, yang memproduksi SUV listrik ID.4 dan kendaraan lainnya, mengadakan pertemuan untuk menggalang dukungan, dengan bimbingan dan bantuan sesekali dari pejabat UAW Detroit.

Beberapa karyawan pabrik membantah bahwa bergabung dengan UAW dapat melemahkan keamanan kerja pekerja di masa depan.

Para pekerja di kedua belah pihak sepakat bahwa kampus pabrik lebih sepi dibandingkan tahun-tahun sebelumnya ketika pemungutan suara dilakukan, berbeda dengan pemungutan suara di masa lalu ketika sejumlah pendukung dan penentang serikat pekerja – baik karyawan maupun anggota masyarakat luas – berjajar di jalan masuk.

VW mengatakan pihaknya mengambil posisi netral dalam pemungutan suara di satu-satunya pabrik non-serikat buruh secara world. UAW sebelumnya mewakili pekerja VW di pabrik Pennsylvania yang memproduksi mobil Rabbit sebelum ditutup pada tahun 1988.

Selama beberapa dekade, serikat pekerja telah melakukan serangan di pabrik-pabrik mobil di wilayah selatan. Selain dua kerugian kecil yang dialami VW sebelumnya, VW juga mengalami tiga kerugian signifikan lainnya di pabrik selatan milik Nissan (OTC :), yang terakhir terjadi pada tahun 2017 di Mississippi.

Gerakan buruh yang lebih luas telah mengalami kebangkitan, dengan sejumlah pekerja di berbagai industri melakukan mogok kerja pada tahun lalu.

Musim gugur yang lalu Presiden AS Joe Biden melakukan aksi protes di luar Detroit, di mana serikat pekerja tersebut memperoleh kenaikan persentase dua digit serta kenaikan biaya hidup dari Basic Motors (NYSE :), Ford Motor (NYSE 🙂 dan Stellantis (NYSE 🙂 . Hal ini memicu gelombang kenaikan suku bunga oleh produsen mobil non-serikat pekerja yang menurut beberapa analis dirancang untuk mencegah serikat pekerja.

Sebuah pabrik Mercedes di Alabama, di mana mayoritas pekerjanya telah menandatangani kartu yang menunjukkan bahwa mereka mendukung serikat pekerja, akan menjadi fasilitas berikutnya untuk mengadakan pemilihan UAW, pada minggu tanggal 13 Mei.

UAW juga mengatakan bahwa lebih dari 30% karyawan di pabrik Hyundai (OTC:) di Alabama dan di Missouri Toyota (NYSE 🙂 pabrik suku cadang mobil telah menandatangani kartu yang menunjukkan mereka ingin bergabung dengan UAW.