UAW menang besar dalam pemungutan suara serikat pekerja bersejarah di pabrik Volkswagen Tennessee Oleh Reuters

Oleh Nora Eckert

CHATTANOOGA, Tennessee (Reuters) – Para pekerja di pabrik Volkswagen (ETR:) di Tennessee telah memilih untuk bergabung dengan United Auto Staff, sebuah kemenangan besar bagi serikat pekerja tersebut saat mereka berkendara melampaui markasnya di Detroit menuju Amerika Selatan dan Barat.

Mayoritas pekerja yang memenuhi syarat memberikan suara mendukung serikat pekerja, dengan penghitungan akhir pada hari Jumat sebesar 2,628 berbanding 985, atau 73% yang bergabung dengan UAW.

Kemenangan besar ini akan menjadikan pabrik Chattanooga sebagai pabrik mobil pertama di Selatan yang melakukan serikat pekerja melalui pemilu sejak tahun 1940-an dan pabrik mobil milik asing pertama di Selatan yang melakukan hal tersebut.

Hal ini juga merupakan pukulan besar bagi kampanye Presiden UAW Shawn Fain untuk menyatukan pabrik-pabrik yang dimiliki oleh lebih dari selusin produsen mobil di seluruh AS, termasuk Tesla (NASDAQ :). Fain, yang dikenal karena taktik tawar-menawarnya yang agresif, dan timnya telah berkomitmen untuk menghabiskan $40 juta hingga tahun 2026 untuk upaya tersebut.

Para pekerja yang gembira, beberapa di antaranya menangis, mengangkat tangan mereka sebagai tanda kemenangan dan mengangkat tinggi-tinggi poster “Union Sure” saat penghitungan akhir dilakukan.

“Saya gembira bahwa kami benar-benar mencapai apa yang ingin kami capai,” kata Lisa Elliott, karyawan VW, sambil memeluk rekan kerjanya. “Beri tahu Mercedes bahwa mereka berikutnya,” dia bersorak.

Sebuah pabrik Mercedes di Alabama, dimana mayoritas pekerjanya telah menandatangani kartu yang menunjukkan bahwa mereka mendukung serikat pekerja, akan menjadi fasilitas berikutnya untuk menyelenggarakan pemilihan UAW, pada minggu tanggal 13 Mei.

“Kalian semua baru saja melakukan hal paling penting yang bisa dilakukan oleh kelas pekerja, dan itu adalah berdiri,” kata Fain kepada para pekerja di pesta penghitungan suara.

“Kalian akan memimpin. Kami akan meneruskan perjuangan ini ke Mercedes dan di mana pun,” tambahnya.

Meskipun UAW kalah tipis dalam perolehan suara di pabrik yang sama pada tahun 2014 dan 2019, pemungutan suara tahun ini didahului oleh meningkatnya dukungan publik terhadap serikat pekerja dan keberhasilan negosiasi kontrak dengan tiga produsen mobil Besar tahun lalu.

“Marginnya sangat besar,” kata Harley Shaiken, profesor tenaga kerja di Universitas California, Berkeley. “Ini adalah momen bersejarah.”

VW mengambil posisi netral dalam pemungutan suara di satu-satunya pabrik non-serikat buruh secara world. UAW sebelumnya mewakili pekerja VW di pabrik Pennsylvania yang memproduksi mobil Rabbit sebelum ditutup pada tahun 1988.

UAW – yang keanggotaannya berkurang seiring restrukturisasi produsen mobil Detroit – selama beberapa dekade menyerang pabrik-pabrik mobil di wilayah selatan, tempat sentimen anti-serikat pekerja telah lama mengakar. Awal pekan ini para gubernur Partai Republik di enam negara bagian selatan termasuk Tennessee menyatakan penolakannya terhadap upaya serikat pekerja tersebut.

Selain dua kerugian kecil yang dialami VW sebelumnya, UAW mengalami tiga kerugian signifikan lainnya di pabrik selatan milik Nissan (OTC :), yang terakhir terjadi pada tahun 2017 di Mississippi.

Namun gerakan buruh yang lebih luas telah mengalami kebangkitan, dengan sejumlah pekerja di berbagai industri melakukan mogok kerja pada tahun lalu.

Musim gugur yang lalu Presiden AS Joe Biden melakukan aksi protes di luar Detroit, di mana serikat pekerja tersebut memperoleh kenaikan persentase dua digit serta kenaikan biaya hidup dari Basic Motors (NYSE :), Ford Motor (NYSE 🙂 dan Stellantis (NYSE 🙂 . Hal ini memicu gelombang kenaikan suku bunga oleh produsen mobil non-serikat pekerja yang menurut beberapa analis dirancang untuk mencegah serikat pekerja.

Biden menegur gubernur Partai Republik setelah pemungutan suara, dengan menyebutkan beberapa kemenangan serikat pekerja dalam beberapa bulan terakhir.

“Kemenangan serikat pekerja ini telah membantu menaikkan upah dan menunjukkan sekali lagi bahwa kelas menengahlah yang membangun Amerika dan bahwa serikat pekerja masih membangun dan memperluas kelas menengah untuk semua pekerja,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Selain pabrik Mercedes, UAW mengatakan bahwa lebih dari 30% karyawan di pabrik Hyundai (OTC:) di Alabama dan di pabrik Missouri Toyota (NYSE 🙂 pabrik suku cadang mobil telah menandatangani kartu yang menunjukkan mereka ingin bergabung dengan UAW.

Para pekerja pro-serikat buruh di pabrik VW mengatakan mereka telah berkampanye untuk meningkatkan keselamatan kerja, keseimbangan kehidupan kerja, dan tunjangan yang lebih baik.

“Sekarang sudah resmi, saya bisa santai,” kata Robert Crump, yang telah bekerja di VW selama 12 tahun, dan memberikan suara ya di ketiga pemilihan serikat pekerja. “Perasaan yang sangat menyenangkan.”