Puluhan orang ditangkap dalam protes akhir pekan di kampus-kampus AS Oleh Reuters

Oleh Maria Caspani

(Reuters) – Polisi pada hari Sabtu menangkap sedikitnya 25 pengunjuk rasa pro-Palestina dan membersihkan perkemahan di Universitas Virginia, kata universitas tersebut dalam sebuah pernyataan, ketika kampus-kampus di AS bersiap menghadapi lebih banyak kekacauan selama perayaan kelulusan.

Ketegangan berkobar di kampus UVA di Charlottesville, di mana sebagian besar protes berlangsung damai hingga Sabtu pagi, ketika petugas polisi dengan perlengkapan antihuru-hara terlihat dalam sebuah video bergerak di sebuah perkemahan di halaman kampus, memborgol beberapa demonstran dengan zip-ties dan menggunakan apa yang terlihat. menjadi semprotan kimia.

Mahasiswa di seluruh AS telah berunjuk rasa atau mendirikan tenda di puluhan universitas untuk memprotes perang yang telah berlangsung selama berbulan-bulan di Gaza dan menyerukan kepada Presiden Joe Biden, yang mendukung Israel, untuk berbuat lebih banyak guna menghentikan pertumpahan darah di Gaza. Mereka juga menuntut sekolah mereka divestasi dari perusahaan yang mendukung pemerintah Israel, seperti pemasok senjata.

Universitas Virginia mengatakan dalam siaran persnya bahwa pengunjuk rasa telah melanggar beberapa kebijakan universitas termasuk mendirikan tenda pada Jumat malam dan menggunakan suara yang diperkuat.

Jim Ryan, presiden UVA, menulis dalam pesannya bahwa para pejabat telah mengetahui bahwa “individu yang tidak terafiliasi dengan universitas” yang menyampaikan “beberapa masalah keamanan” telah bergabung dengan pengunjuk rasa di kampus.

Belum jelas berapa banyak dari mereka yang ditangkap adalah mahasiswa UVA.

Sebuah kelompok bernama UVA Encampment for Gaza yang mengatakan awal pekan ini bahwa mereka telah mendirikan perkemahan tersebut mengutuk keputusan universitas untuk memanggil polisi dalam sebuah postingan di Instagram.

Lusinan orang ditangkap karena pelanggaran pidana di luar Institut Seni Chicago pada demonstrasi hari Sabtu setelah lembaga tersebut memanggil polisi untuk mengusir pengunjuk rasa yang dikatakan menduduki propertinya secara ilegal, kata Departemen Kepolisian Chicago di X.

Di tempat lain, konfrontasi tidak berkembang menjadi penangkapan. Di Ann Arbor, pengunjuk rasa pro-Palestina sempat mengganggu upacara wisuda di Universitas Michigan.

Video yang dibagikan di media sosial menunjukkan puluhan siswa mengenakan hiasan kepala tradisional keffiyeh dan topi wisuda serta mengibarkan bendera Palestina saat mereka berjalan di lorong tengah Stadion Michigan di tengah sorakan dan ejekan dari ribuan orang.

Upacara berlanjut dan polisi kampus mengawal para pengunjuk rasa menuju bagian belakang stadion, namun tidak ada penangkapan yang dilakukan, menurut Colleen Mastony, juru bicara universitas.

“Protes damai seperti ini telah terjadi pada upacara wisuda UM selama beberapa dekade,” kata Mastony dalam sebuah pernyataan. “Universitas mendukung kebebasan berpendapat dan berekspresi, dan para pemimpin universitas senang bahwa wisuda hari ini merupakan momen yang membanggakan dan penuh kemenangan.”

Pandangan yang berbeda mengenai perang Israel di Gaza telah muncul, terkadang dengan kekerasan, di kampus-kampus AS selama beberapa minggu terakhir.

Banyak sekolah, termasuk Universitas Columbia di New York Town, telah memanggil polisi untuk meredam protes tersebut.

Polisi sejauh ini telah menangkap lebih dari 2.000 pengunjuk rasa di perguruan tinggi di seluruh negeri.

Universitas Michigan adalah salah satu dari banyak universitas yang mengubah protokol keamanan mereka untuk upacara wisuda.

Protes anti-perang dilancarkan sebagai respons terhadap serangan Israel di Gaza, yang dilancarkan setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menurut Israel menewaskan 1.200 orang. Israel telah membunuh lebih dari 34.000 orang sebagai pembalasan, menurut otoritas kesehatan Gaza, dan meratakan wilayah Palestina.

KEBENARAN DI OLE LEWATKAN

Protes di kampus telah muncul sebagai titik panas politik baru selama tahun pemilu AS yang penuh persaingan dan penuh perpecahan.

Pada hari Kamis, protes pro-Palestina di Universitas Mississippi disambut oleh lebih banyak pengunjuk rasa tandingan yang menyanyikan lagu kebangsaan dan membawa bendera AS.

Peristiwa di Ole Leave out, universitas terkemuka di negara bagian itu, menuai kemarahan dan kecaman luas setelah sebuah video viral menunjukkan sekelompok mahasiswa yang sebagian besar berkulit putih mengejek seorang pengunjuk rasa perempuan kulit hitam. Beberapa meneriakkan komentar rasis dan satu orang terdengar membuat suara seperti suara monyet kepada siswa kulit hitam tersebut.

Sementara rektor universitas tersebut mengutuk “nuansa rasis” dari insiden tersebut dan mengatakan penyelidikan sedang dilakukan, Perwakilan AS dari Partai Republik Georgia Mike Collins membagikan video tersebut di akun X-nya pada hari Jumat, dengan tulisan “Ole Leave out mengurus bisnis”.

Seorang juru bicara Collins mengatakan dia menunjuk pada contoh-contoh dari “siswa biasa… melawan kelompok kecil agitator sayap kiri yang hanya peduli untuk mengganggu dan menghancurkan.”

Anggota Partai Republik lainnya, Senator Carolina Selatan Lindsey Graham, pada hari Sabtu mengatakan dia mengirimkan Chick-fil-A, sebuah jaringan makanan cepat saji populer di AS, kepada para pengunjuk rasa yang “melindungi bendera kami dan membela Amerika” di kampus Universitas dari North Carolina di Chapel Hill awal pekan ini.

“Tindakan para pemuda ini membuat saya berharap akan kecintaan generasi berikutnya terhadap negara kita,” tulis Graham di postingan X.