Reside Country 'mencekik persaingannya,' kata AS dalam gugatan monopoli Oleh Reuters

Oleh Sarah N. Lynch, David Shepardson dan Mike Scarcella

WASHINGTON (Reuters) – Departemen Kehakiman AS dan lebih dari dua lusin negara bagian pada Kamis menggugat pembubaran Reside Country, dengan alasan promotor konser besar dan unit Ticketmaster-nya secara ilegal menaikkan harga tiket konser dan merugikan artis.

“Sudah waktunya untuk membubarkan Reside Country,” kata Jaksa Agung AS Merrick Garland.

Penggemar konser dan politisi selama bertahun-tahun telah menyerukan pemeriksaan ulang pembelian Ticketmaster oleh Reside Country pada tahun 2010, terutama setelah penjual tiket pada tahun 2022 gagal menjual tur konser pertama Taylor Swift dalam beberapa tahun, sehingga membuat penggemar mengantri on-line selama berjam-jam. membebankan harga yang menurut pelanggan terlalu tinggi dan mengenakan biaya atas layanan yang buruk.

Tindakan hukum yang diambil pada hari Kamis ini menggarisbawahi pendekatan agresif yang diadopsi oleh penegak antimonopoli Presiden Joe Biden ketika mereka berupaya menciptakan lebih banyak persaingan di berbagai industri, mulai dari Large Tech hingga layanan kesehatan hingga bahan makanan.

Reside Country “mencekik persaingannya,” kata Garland, yang mengutip lagu Swift selama konferensi pers gugatan. Mereka bergantung pada “tindakan yang melanggar hukum dan antikompetitif untuk menjalankan kendali monopolistiknya atas industri siaran langsung di Amerika Serikat dengan mengorbankan penggemar, artis, promotor kecil, dan operator tempat,” kata Garland, seraya menambahkan bahwa sebagai akibatnya para penggemar membayar lebih banyak untuk acara tersebut. Dengan biaya yang besar, artis mempunyai lebih sedikit kesempatan untuk tampil dan promotor yang lebih kecil akan tersingkir.

Saham Reside Country turun 8,3% pada Kamis sore.

Dalam gugatannya, Departemen Kehakiman dan negara bagian meminta pengadilan untuk “memerintahkan divestasi, setidaknya, Ticketmaster, bersama dengan keringanan tambahan apa pun yang diperlukan untuk mengatasi segala kerugian anti persaingan.”

Reside Country menyebut gugatan tersebut sebagai kemungkinan “kemenangan PR bagi DOJ dalam jangka pendek,” namun mengatakan perusahaan hiburan tersebut akan menang di pengadilan. Gugatan tersebut “tidak akan menyelesaikan masalah yang menjadi perhatian penggemar terkait dengan harga tiket, biaya layanan, dan akses ke acara yang banyak diminati.”

“Ada lebih banyak persaingan dari sebelumnya di pasar acara langsung,” tambahnya.

Perusahaan Wall Side road, Guggenheim Companions, yang memiliki peringkat “beli” pada sahamnya, menyebut kasus DOJ “lemah” dan “murni politik pada tahun pemilu untuk memenangkan pemilih.”

Gugatan tersebut mengatakan Reside Country secara langsung mengelola lebih dari 400 artis musik dan mengendalikan sekitar 60% promosi konser di tempat-tempat besar. Mereka memiliki atau mengontrol lebih dari 265 tempat konser di Amerika Utara, dan melalui Ticketmaster mengontrol sekitar 80% atau lebih tiket utama konser di tempat-tempat besar.

Dalam pengajuan di Distrik Selatan New York, DOJ berpendapat bahwa “cakupan luas” dari Reside Country dan Ticketmaster memungkinkan mereka untuk “menempatkan diri di tengah dan di tepi hampir setiap aspek ekosistem musik reside.”

Senator Demokrat Amy Klobuchar menyambut baik gugatan tersebut, dengan menyatakan bahwa “pengalaman hiburan acara langsung semakin di luar jangkauan banyak orang Amerika.” Dia menambahkan bahwa Kongres harus mengambil tindakan dan mengesahkan undang-undangnya untuk menciptakan “jalur pengaman guna mendorong persaingan yang sehat di pasar tiket.”

Sekelompok jaksa agung bipartisan termasuk dari New York, California, Florida dan Texas bergabung dalam gugatan DOJ.

Pada tahun 2010, Departemen Kehakiman menyetujui merger kontroversial Ticketmaster dengan Reside Country, dengan ketentuan yang dimaksudkan untuk menghentikan perusahaan gabungan tersebut merugikan persaingan.

Pada tahun 2020, pengadilan memperpanjang sebagian besar pengawasan DOJ terhadap merger hingga tahun 2025 karena, kata departemen tersebut, Ticketmaster melakukan pembalasan terhadap stadion dan area yang memilih untuk menggunakan perusahaan tiket lain.

Departemen Kehakiman mengatakan bahwa kasus sebelumnya terhadap Reside Country “berusaha melindungi industri yang seharusnya dinamis dan berkembang.” Pemerintah menuduh Reside Country sejak saat itu telah menunjukkan “bentuk-bentuk perilaku anti persaingan dan praktik eksklusif yang lebih luas, berbeda, dan lebih luas.”